De Pride-evenementen eind deze maand kunnen gewoon doorgaan ondanks de apenpokken, aldus minister Ernst Kuipers van Volksgezondheid. "Wees voorzichtig en neem je voorzorgsmaatregelen", zei de bewindsman vrijdag. Het virus verspreidt zich vooral onder mannen die seks hebben met andere mannen.

Het RIVM waarschuwde vorige week dat de komende Pride-evenementen in Amsterdam en andere steden kunnen leiden tot "intensievere verspreiding" van het apenpokkenvirus binnen Nederland. Oud-RIVM-directeur Roel Coutinho zei in Nieuwsuur. "Ik denk dat je er even heel goed over na moeten denken of je dit moet doen."

Om verdere verspreiding van het virus te voorkomen, kondigde Kuipers donderdag aan mensen preventief te gaan vaccineren. De vaccinatie is alleen bedoeld voor hoogrisicogroepen zoals mannen en transgenders die hiv-PrEP gebruiken (een pil waarmee het oplopen van hiv voorkomen kan worden) of hiervoor op de wachtlijst staan. Het gaat om ongeveer 32.000 mensen.

Het virus blijft zich snel verspreiden in Nederland. Donderdag meldde het RIVM dat het totale aantal bevestigde besmettingen is opgelopen tot 402. Maandag lag dat cijfer volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu nog op 352. In twee weken tijd is het aantal gevallen verdubbeld. Mensen worden niet heel erg ziek als ze besmet raken.